橘猫几乎人人都见过，可细想会发现：遇上的多半是公的。原因全在染色体上。
先把最基本的一件摆清：公猫有一条决定颜色的那种染色体，母猫有两条。毛色写在这条染色体上 —— 看到这里大概已经能猜到，为什么公猫更容易通身橘。
要长成通身橘，猫身上所有那种染色体都得写着橘。公猫只有一条，那一条写着就够了；母猫有两条，得两条都写着才行，撞上这件事的机会自然小得多。
管橘色的那个基因有两个版本：一个强势的，会让猫变橘；一个弱势的，不会。公猫只有一条那样的染色体，所以它的情况极简单 —— 拿到强势那个版本就是橘猫，拿到弱势的、或者写着别的颜色，就不是。
母猫复杂些。两条都拿到强势版本，通身橘；一条强势一条弱势，就是橘色斑块配别的颜色 —— 这两种组合出来的正是玳瑁和三花；两条都是弱势版本，身上一点橘都不会有。
公猫那条染色体来自母亲。也就是说，小公猫只要从妈妈那儿拿到一个强势版本就能是橘猫，而妈妈只要自己通身橘、或者是玳瑁三花这类带橘斑的，就有可能给出去。换句话说，妈妈身上只要有一小块橘，儿子就有机会一身亮橘。
母猫的两条染色体一条来自妈妈、一条来自爸爸。要长成通身橘，父母双方都得至少带点橘。这么一层层卡下来，母橘猫自然少。
结果就是橘猫里公的占了绝大多数。母橘猫因此算稀罕，不过还没到公三花那个程度 —— 那一种比母橘猫还要少得多。